羊歷史學

羊 yáng羊字族本字。羊是一種本性馴顺的動物，自出生起，便知“跪乳”。我們可以模仿《三字經》說“羊初生，知跪乳。”《三字經》開頭說“人之初，性本善”，其中的“善”字從羊，這表示古代統治者冀望人性如羊，便於管理。所以羊字族漢字多有“馴顺”之意。羊字族漢字有：薑、羯、詳、祥、羞、佯、義、徉、翔、養、羝、洋、羔、羱、群、美、烊、鮮、羌、庠、羨、羲、鯗、鮺、蛘、羧、善、咩、羚、恙等。其中令人矚目的“美”字，從羊從大，“羊”指除帝王以外的全體人民，“大”指帝國版圖遼闊如海（《說文》：“皇，大也。三皇，大君也。”這是說三皇時代中國版圖遼闊，有“大九州”，而神州僅爲“大九州”中之一州），這是帝王眼中的壯麗圖景：如海一般遼闊的領土，其中的人民馴顺如羊。所以“美”字的發聲，既非“羊聲”，也非“大聲”，而是“每聲”（“海聲”）。所謂“治大國若烹小鮮”，古代皇家總是把治理視爲烹調，所以“美”字除了含有治國理念外也含有“味甘”之義（《說文》：“美，甘也”）。

　　本義：本性馴顺、易於管理的集群動物。

　　羊爲六畜之一，早在母系氏族公社時期，生活在我國北方草原地區的原始居民，就已開始選擇水草豐茂的沿河沿湖地帶牧羊狩獵。漢代許慎釋字義說：“美，甘也。從羊從大。羊在六畜主給膳。”明末清初屈大均套許慎的模式，在《廣東新語》中說：“東南少羊而多魚，邊海之民有不知羊味者，西北多羊而少魚，其民亦然。二者少而得兼，故字以‘魚’、‘羊’爲‘鮮’。”

　　“羊”、“祥”通假。西漢大儒董仲舒有雲：“羊，祥也，故吉禮用之。”《漢書·南越志》記：“尉佗之時，有五色羊，以爲瑞。”廣州號稱羊城，源於美好的傳說：周夷王時，五個仙人騎着口銜六串穀穗的五隻羊降臨楚庭(廣州古名)，將穀穗贈給人們，祝這里永無饑荒。仙人言畢隱去，羊化爲石。《廣州記》則記：“戰國時，高固爲楚相，五羊銜穀穗於楚庭，故廣州廳室、梁上畫五羊像，又作五穀囊。”如今，廣州市越秀山公園有五羊冊，其上矗立着一座高11米的五新星石雕，成爲聞名海内外的城標雕塑。

　　《說文解字》說：“羊，祥也。”秦漢金石多以羊爲“祥”，“吉祥”寫作“吉羊”。甚至人們把母體孕育胎兒的胞衣稱爲“羊膜”，供胎兒生命的液體稱爲“羊水”。在動物學上，還把“羊膜動物”作爲高級動物的一種劃分標准。而且有許多漢字、成語都與羊相關。比如“群”字，就是取“羊性好群”之意。再如“美”字，《說文解字》曰：“美，甘也。從羊，從大。”徐鉉注釋說：“羊大則美。”可見“美”是由羊大而味甘而來。還有，“羞”字，本是“進獻”。《說文解字》詮釋：“羞，進獻也。從羊，羊所進也；從醜，醜亦聲。”是說進獻羊，所以從羊。醜是其發聲。至於“羔”、“羹”直接由“羊”字派生出來的。

羊群

　　内蒙古烏蘭察布和林格爾出土的漢代牧羊圖中，既有山羊，也有綿羊；在張家口出土的東漢雙羊銅飾，造型生動，是兩漢時期精美的羊形飾物。

　　還有“羊燈”，更是一種吉祥器物，亦稱“金羊燈”。《藝文類聚》中“金羊載耀，作明以續”，說的就是羊燈照明。北周庚信《庚子山·七夕賦》；有“兔月先上，羊燈次安”的詩句。

　　羊車，是古代宮中的小車，即“祥車”，就是“輦”，取吉祥之意。漢代還給這種車的駕馭者一個官銜叫“羊車小吏”。到南朝時“羊車”從宮廷進入民間。

　　在成語和許多民間藝術中，也多以羊代表吉祥。如“三陽開泰”。《易經》以正月爲泰卦，三陽生於下。冬去春至，陰消陽長，有吉祥之象。故以“三陽開泰”或“三陽交暴”爲歲首吉祥之語。而“羊”在古代與“陽”通用。因此也作“三羊開泰”。吐魯番出土的南北朝織物中的“三羊開泰”，就是三隻羊的圖案。清代以來，“三陽開泰”吉祥圖多繡於荷包、抹胸、搭鏈等衣物和飾佩之上。