地層下陷和遇雨就淹水，過去是嘉義濱海地區鄉親的夢魘！20年前，己故東石鄉長蔡炳欽任內，每次雨季就透過媒體喊救命，希望獲得中央政府多一點治水計畫經費；民國85年賀伯颱風洪水沖毀朴子溪下游多處堤防，造成嘉義濱海淹水超過一星期，慈濟功德會證嚴法師親自到嘉義濱海來救苦救難，發願要救山救海，遇水則發，危機變成嘉義濱海轉型觀光的契機。
隨著近年來水利署和嘉義縣政府積極治水，設置許多抽水站，改善朴子溪、北港溪、八掌溪堤防工程，並進行河川的疏濬工程，水患變成水利，親水環境不斷增設，國家重要濕地在東石鰲鼓濕地森林園區、朴子溪河口濕地、布袋南鹽場濕地，每年秋冬季都吸引大量冬候鳥來過境棲息，連黑面琵鷺都一年比一年增多；輔導危險水域加強安全措施和培訓救生員，讓向來被鄉親視為洪水猛獸的河川水域，現在成為生態旅遊新樂園，遊山玩水可以和阿里山觀光相互輝映。
嘉義縣水域遊憩協會和嘉義縣體育會獨木舟暨輕艇委員會及觀光漁筏快樂啟航到外傘頂洲、朴子溪河口濕地、鰲鼓濕地和布袋鎮好美寮自然保護區，透過便捷的61線西濱快速道路和82線東西向快速道路的連接，雲嘉南濱海國家風景區擺脫淹水悲情，而是有自信地以農村再生迎接水利親水的生態旅遊新潮流。
布袋鹽場兩千公頃的廣大面積，原本是台灣百年來曬鹽的重鎮，但是隨著台鹽公司民營化，布袋鹽場的土地閒置轉型為國家重要濕地，而經濟部水利署和嘉義縣政府運用布袋鹽田建設新塭、考試潭、白水湖、掌潭四大滯洪池，有效運用抽水站把雨季大量積水抽到海堤外，讓鄉親不再聞水色變，嘉義縣獨木舟委員會結各國中小學，在新塭和掌潭希洪池舉辦縣長盃獨木舟錦標賽，讓鄉親見證水患變成水利的好處；許多釣客喜歡來嘉義濱海白水湖壽島享受垂釣樂趣，觀光漁筏載客到外傘頂洲參觀，也成為台灣特色的生態旅遊行程，觀光漁筏上有豐富的風味餐，特別是蚵仔料理聞名遠近，使得原本單調的東石漁港，蛻變成為東石漁人碼頭。
原本飽受水患之苦的東石鰲鼓村四股社區居民，因為台糖公司所屬的鰲鼓農場事業堤防低矮，擋不住颱風豪雨，使得台糖公司在鰲鼓農場飼養數萬頭豬也經常受水災，但是水利署把鰲鼓濕地的堤防改善為一般堤防，並加強連外道路加高及排水設施，使得鰲鼓濕地森林園區現在成為雲嘉南濱海國家風景區最熱門的生態旅遊目標，嘉義林管處經營阿里山森林遊樂區生態旅遊，也同樣推動鰲鼓濕地森林園區的生態旅遊。
朴子溪堤頂自行車道也是嘉義縣政府和經濟部水利署合作營造的親水好環境，從朴子大橋到東石大橋環繞長約廿公里的朴子溪堤頂自行車道，全程可以眺望朴子溪水脫胎換骨的美麗景觀，每年十月間朴子溪畔的台灣欒樹盛開，掀起朴子溪河口濕地和鰲鼓濕地單車賞鳥、划獨木舟和龍舟巡禮朴子溪，兼顧河川守護和淨溪活動，使得危險水域變成友善親水環境，朴子溪觀光發展協會理事長黃江正從蒜頭糖廠、故宮南院，到東石漁人碼頭，結合觀光漁筏到外傘頂洲和布袋遊憩港，期待台灣遊客搭船從布袋商港到澎湖玩水，以後近水樓台更方便在嘉義濱海親水。
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