何謂時差（equation of time）?

由於視太陽時每日長短不一，古代以日晷或漏壺計時尚能相符，但鐘錶發明以後，計時精密度大增，視太陽時不能配合鐘錶使用，天文家取視太陽時之1年時間而平均之，稱為平均太陽時（平太陽時），而視太陽時與平太陽時每日相差數值稱為時差。

由時差曲線可以發現時差每日皆不同，例如11月初，時差約為負16分，表示視太陽時比平太陽時快16分。但是，1年中有4次視太陽時與平太陽時相合的日子。時差之值雖然每年不同，但變化極小，幾乎每年通用，詳細數值可於天文年曆中查得。