從前有一個老農夫，妻子去世後仍然勤奮辛勞地工作，將自家的葡萄園經營得有聲有色。然而，老農夫有三個成年兒子卻很少下田幫忙，也不願意負起葡萄園的維護責任，只會在錢花完的時候討好老爸，好能要到更多錢去玩樂。老農夫忙於事業，也無暇好好管教這三個兒子。隨著年歲漸高，老農夫開始擔心自己該留些什麼給這三個懶散成性的兒子，在沒有他的經濟援助下還可以過日子。
老農夫由於年邁又過度操勞，終於生病了。病重的老農夫在臨終前，將兒子們召集到病床前，打算告訴他們一項重要秘密，老農夫說：「孩子們，我快要不行了。在我臨終之前，我要告訴你們一個秘密，其實我在葡萄園裡埋藏了許多金銀財寶，只要你們努力挖掘就會找到，找到後你們三人就可以平分掉，以後沒有爸爸也可以過好日子。」
不久後父親就去世了。辦完喪事後，三個兒子就拿起鋤頭、圓鍬及鐵叉到自家的葡萄園裡去挖寶。他們將整片葡萄園的土翻來覆去，進行地毯式的挖掘，挖得又深又廣，卻什麼都沒找到！
三個兒子都很氣餒，不了解為什麼父親在臨終前還要欺騙他們，拿寶藏這件事來開他們玩笑。不過，葡萄園經過徹底挖掘後，當年葡萄卻空前豐收，而且釀出來的葡萄酒異常甜美，使得三兄弟賺了一筆可觀的財富，這時他們才真正了解父親的用意。
現代心理學之父威廉·詹姆士曾說過，一般人的心智能力使用率不超過百分之十，大部分人都不了解自己還具備什麼潛能。他寫道：「如果以我們應該做到的程度為標準，我們其實有一半以上的能力在沉睡中。我們只應用到一小部分身心的能力。」
富有的人並不是因為他們所擁有的財富而富有，而是因為他們比一般人更早認知到自己的專長，更著重於開發自己的能力。
美國哲學家愛默生在他的作品《自賴》中說過：「一個人總有一天會學到，嫉妒是無用的，而模仿無異是自殺；因為不論好壞，人只有自己可以幫助自己更好，只有耕種自己的田地，才能得到營養的玉米。所以讓我們都記得要好好經營自己的生命的小花園，就能發揮潛力，更有成就感：做自己，是人生幸褔快樂的泉源。」
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