全球洋流

海流猶如大洋中的河流，會向某一特定的方向流動，流動的路徑大致固定，惟有在陸地沿岸，會因潮汐、地形及河水的注入等影響其變化。

海流隨其成因的不同而有不同的性質：

1. 吹送流：固定風向的風持續吹過海面，其對海面施加的摩擦力造成海水的流動。有關吹送流的理論，直至艾克曼（Ekman）考慮流體摩擦力與地球自轉偏向力後，才奠定了吹送流的理論。
2. 密度流：因溫度、鹽度及所含懸浮物的不同，海洋內部的海水密度分佈得很不均勻，水壓的差異會導致海水的流動（就像大氣氣壓的差異會形成風的道理一樣）。
3. 傾斜流：海面因風、氣壓、降水或河水流入等原因而傾斜，其所引起的海流。因沿岸河水的流注，傾斜流多發生於近海。
4. 補償流：分為下降流與上升流兩種。下降流多發生於表層海水會聚處，使得上層海水下降；上升流多發生在表層海水分散的地方，使下層的海水上升。上升流會把海面下二、三百公尺富含營養鹽的海水帶至表層，引來大量魚群而形成良好的漁場。