海流 ocean current

大洋海水因密度差異或風力而產生的流動，亦稱洋流。

依成因可分為兩種：風生海流與密度流。

海洋上層的海水流動主要是靠風吹而起，深度1000公尺以下風力影響不到的地方，海水流動則主要是密度差異引起。

風生海流的流速取決於風力的大小，流向則受到風向及地球自轉產生的科氏力影響。

密度流是海水的溫度或鹽度變化而改變密度，造成的海水運動。密度流的流速極為緩慢，通常是以水中所含物質來追蹤。

風生海流主要發生在深度1000公尺以內的海水表層，以水平流動為主，流速與流向大致穩定。大型的大洋環流有共通性，只在局部區域有較大的差異。

全球性的風生環流主要是靠低緯度的信風和中緯度的西風帶動，這兩種風系吹動大型環流系統，也帶動鄰近海域的環流，加上各地特有的天候因素，造成區域性的環流特色。以太平洋為例，北太平洋有順時針方向的大型環流，南太平洋則為逆時針方向，兩大環流系統涵蓋太平洋的中、低緯度地區。但在北太平洋北側，也有較小的逆時針方向的環流。

海流對氣候影響甚巨，著名的墨西哥灣流將溫暖的熱帶水向北傳輸，溫暖了北美洲東部、大不列顛群島，到達挪威的大西洋岸。流經臺灣的黑潮對於亞洲的太平洋岸也有同樣的作用，使得冬季氣候較為溫暖，並增加這些地區的降水 。另外，當海流運動時，有時也會讓深處的海水上湧，富含營養鹽的海水會形成良好的漁場。

黑潮終年流經臺灣東岸。臺灣海峽的海流一般可分為兩種型態：春末至秋初盛行西南季風，南海海水流經臺灣海峽；冬季盛行東北季風，吹起的海流流入海峽北部，而海峽南部的海水主要來自黑潮支流，這兩種水溫不同的水團相遇於澎湖群島附近，一起流入南海。